S pojmom alergije opisujemo čezmeren odziv (preobčutljivost) telesnega imunskega sistema na določeno snov - alergen -, ki pa sicer telesu ni nevarna. Izraža se z alergijskimi znaki oziroma simptomi, ki se lahko pojavijo takoj po hranjenju oziroma ob stiku z alergenom ali šele po nekaj urah. Alergije na hrano praviloma človeka ne spremljajo celo življenje. Pri otroku navadno izginejo med drugim in četrtim letom starosti. Alergije na ribe in arašide praviloma trajajo dlje kot alergije na mleko in jajca.

Alergija na beljakovine kravjega mleka se razvije v prvih mesecih življenja. Simptomi alergije se pokažejo na vseh organskih sistemih (prebavila, koža, dihala).